Alle WeWork-Bereiche sind sorgfältig geplant und gestaltet, um Produktivität und Zusammenarbeit zu fördern. In Designed to Inspire erkunden wir die architektonischen und gestalterischen Elemente dieser spektakulären Gebäude.
Vor zwanzig Jahren war Chicagos Fulton Market Fabriken und Industrielagern vorbehalten – ein Zentrum für die Fleischverarbeitung und den Fischhandel. Heute gehört es zu den dynamischsten und attraktivsten Stadtteilen.
Viele der erhaltenen Beton- und Stahlkonstruktionen enthalten nun Restaurants, Cafés und Bars sowie die Büros von Technologieunternehmen. Eine ehemalige Fabrik wurde zu einem Soho House, und der Hauptsitz von Google im Mittleren Westen befindet sich in einem weitläufigen Gebäude im Herzen des Viertels.
Genau am Knotenpunkt all dessen, in einer Fußgängerzone einen Block von der L Train entfernt, liegt WeWork 167 North Green Street. „Es ist das Herzstück der Startup-Szene“, erklärt Alexander Leonard, Senior Design Lead bei WeWork.
Im Gegensatz zum Leben und Treiben auf der Straße strahlt die Lobby des opulenten Neubaus eine gewisse Ruhe aus, die sich durch das riesige Gebäude zieht. „Hier staunt man schon beim Hereinkommen“, schwärmt Leonard. „Wir wollten allen, die zum ersten Mal aus diesem geschäftigen Viertel in das Gebäude treten, ein Gefühl der Ruhe vermitteln.“ Vom Eingang aus haben die Mitglieder einen Blick auf die Skyline von Chicago zu ihrer Linken und Rechten, was Licht hereinlässt und einen tollen Überblick über die Lage verschafft.
Auf der rechten Seite befindet sich der Empfang, dessen Design sofort den dezenten Luxus vermittelt, der sich durch den gesamten Standort zieht. „Der Empfang hat eine schwarze Marmorplatte mit einem Sockel aus weißem Eichenholz, also ein weiches Material mit einem Hauch von Luxus“, so Leonard.
„Wir wollten ein Gebäude schaffen, das jeder in der Umgebung kennt”, so Jesus Garcia Alvarez, ein Design-Manager bei WeWork. „Uns war klar, dass dies einer unserer sichtbarsten Standorte in Chicago und in unserem Portfolio sein würde.” Ein Vorteil, der bei den Mitgliedern bereits sehr beliebt ist, ist der Basketballplatz in voller Größe auf dem Dach, der von raumhohen Fenstern umgeben ist. „Die Aussicht auf die Skyline ist einfach toll – die perfekte Kulisse für ein Basketball-Spiel”, so Alvarez.
Wellness ist ein wichtiger Bestandteil unseres Designs, und die Verbindung mit dem Außenbereich stand dabei an erster Stelle.
Jesus Garcia Alvarez, Design-Manager bei WeWork
Zusätzlich zu den einzigartigen Merkmalen verfügt dieser Standort über die neuesten Leistungsstandards von WeWork. „Beim Design legten wir besonders viel Wert auf die Akustik des Objekts“, so Alvarez. „Im gesamten Gebäude gibt es akustische Decken und Paneele, Teppichboden an strategischen Stellen und dichtere Trennwände zwischen den Büros.“
Eine wichtige Neuerung fällt den Mitgliedern vielleicht nicht sofort ins Auge, aber sie werden sie zweifellos zu schätzen wissen: Das Designteam hat eine abstimmbare weiße Beleuchtung in die Lounge-Bereiche integriert, die im Laufe des Tages subtil zwischen den roten und blauen Enden des Lichtspektrums wechselt und den Mitgliedern hilft, auch in den frühen Morgen- oder späten Abendstunden konzentriert zu bleiben.
„Morgens ist das Licht so eingestellt, dass man wacher wird“, erklärt Leonard. „Es ermöglicht uns, verschiedene Szenen zu schaffen, die mit den natürlichen zirkadianen Rhythmen übereinstimmen. Das spielt auch eine Rolle bei der allgemeineren Strategie zur Nutzung dieser Räume.“
In Anbetracht der Bedeutung des Viertels wollte das Design-Team auch die Vergangenheit und die Gegenwart im gesamten Gebäude miteinbeziehen. „Chicago hat eine so ereignisreiche Geschichte, die ihre Wurzeln im Modernismus hat, und die Materialpalette des Grundgebäudes trägt dem Rechnung.“, erklärt Leonard
Das Team bezog den wunderschön geformten Original-Beton in das Design ein und glich ihn subtil mit organischen Materialien aus. „Wir haben einen Kontrast zu Beton und Metall geschaffen, indem wir viele lebendige Materialien wie Weißeiche, Pflanzen und Marmor verwendet haben“, so Leonard.
Weitere direkte Anspielungen auf die vielfältige Kultur Chicagos finden sich in der Kunst, die sowohl vom hauseigenen Grafikteam als auch von regionalen Künstlern wie Cody Hudson und Pamela Staker geschaffen wurde. WeWork hat auch mit dem sozialen Unternehmen ArtLifting zusammengearbeitet, das Künstler unterstützt.
„ArtLifting fördert die Arbeit von Künstlern, die von Obdachlosigkeit und Behinderungen betroffen sind, und fordert auch diejenigen heraus, die die Kunst betrachten“, so Leonard. „Wir haben uns sehr gefreut, mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
Eine der größten Chancen für die Designer war die schiere Größe der Etagen. „Mit einer Größe von fast 5000 Quadratmetern ist es fast so, als hätte man zwei Bürogebäude zusammen“, so Alvarez. „Bei großen Flächen kann es jedoch schwierig sein, sich zurechtzufinden. Wir haben sekundäre Lounges und Sitzecken strategisch platziert, um die Navigation für unsere Mitglieder zu verbessern. Kleinere, über die gesamte Fläche verteilte Bereiche machen es einfacher, sich zurechtzufinden.“
Einer der besten Überraschungsmomente ist wohl der Zugang zu den Außenbereichen. WeWork 167 North Green Street hat drei Terrassen: zwei öffentliche und eine, die zu einem privaten Büro gehört. „Von diesen Aussichtspunkten aus genießen Mitglieder einen Panoramablick auf die Skyline von Chicago.“
„An seinem Arbeitsplatz jederzeit an die frische Luft gehen zu können, macht den Arbeitstag einfach weniger stressig ist“, so Alvarez. „Wellness ist ein wichtiger Bestandteil unseres Designs, und die Verbindung mit dem Außenbereich stand dabei an erster Stelle.“
Besonders passend ist, dass die Mitglieder hier draußen beobachten können, wie sich das Viertel um sie herum weiter verändert und wächst. Der Fulton Market hat sich bereits als zentraler Bestandteil von Chicagos pulsierender, zukunftsorientierter Zukunft neu erfunden. Sowohl das Gebäude in der 167 North Green Street als auch der Arbeitsbereich wurden so konzipiert, den Weg zu weisen.
Seit mehr als einem Jahrzehnt berichtet Diana Hubbell aus den Bereichen Design, Kunst, Reisen und Kultur für Publikationen wie The Washington Post, The Guardian, Eater, Condé Nast Traveler, The Independent, VICE, Travel + Leisure, Architectural Digest, Atlas Obscura und WIRED.
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