El espacio es una potente herramienta para fomentar el compromiso, inspirar la innovación e impulsar la productividad. Pero, ¿qué aspecto tiene exactamente un espacio óptimo? En la Ciencia del espacio ( English ), exploramos cómo puede convertir la ciencia del diseño intencional cualquier entorno de trabajo en una experiencia holística.
Todos conocemos qué se siente al entrar en un espacio adecuado en el que todo encaja. Te sientes positivo y feliz. La gente a tu alrededor interactúa entre sí y se les ve relajados. Puede que incluso haya música de fondo o quizá el aroma a café recién hecho en el aire. Es una sensación general difícil de describir.
¿No sería genial entender cómo se puede crear un espacio de trabajo en el que tus equipos siempre se sientan productivos, motivados y repletos de energía? Es algo más que pura teoría. En WeWork, seguimos un enfoque basado en investigación para desarrollar las condiciones que permiten generar un espacio de trabajo repleto de energía y en el que los empleados se sienten felices, relajados y productivos. Sigue leyendo para descubrir cómo lo hacemos.
El increíble impacto de la energía del espacio de trabajo en tu negocio
Antes de entrar en aspectos específicos, es importante entender por qué todas las empresas deberían invertir en el desarrollo de un espacio de trabajo repleto de energía. O dicho de otro modo: ¿por qué es un tema al que tu empresa debe prestar atención? ¿Merece la pena invertir tiempo y recursos para averiguarlo?
La respuesta es un sonoro «sí» y hay varios motivos para ello.
En primer lugar, piensa en cualquier posible empleado o cliente potencial que visite tu empresa. ¿En qué tipo de entorno van a entrar? ¿Puedes garantizar que va a contar con la energía adecuada en todo momento? ¿O hay días buenos y días malos?
Muchas empresas ofrecen entornos de trabajo móviles (o, al menos, la posibilidad de trabajar desde casa de forma ocasional), lo que genera enormes ventajas para los empleados. Sin embargo, ¿qué ocurre si tu oficina se convierte en una ciudad fantasma? La realidad es que, si tus empleados pueden trabajar desde cualquier lugar, necesitarán un motivo para acudir a tu espacio de trabajo.
Por último, considera el impacto de tu espacio sobre el bienestar de tus empleados. En una empresa media, suele ser un individuo el que toma decisiones en materia de activos inmobiliarios en nombre de miles de personas. Los profesionales inmobiliarios tienen la capacidad de observar, escuchar y contemplar, de forma similar a como lo haría un antropólogo, para tomar decisiones en materia de espacio que van a afectar a la vida de todos sus empleados. Si ves a alguien insatisfecho en su espacio, lo más probable es que alguien no haya prestado atención a las necesidades de sus empleados. Algo así puede tener repercusiones para la moral y la productividad de los empleados.
En WeWork, exploramos todo lo relacionado con la energía de los espacios de trabajo mediante un enfoque muy diferente al de la mayoría de empresas de diseño arquitectónico. Afortunadamente, tenemos algunas ideas que compartir.
Cómo crear las condiciones para el desarrollo de la energía: proximidad, transparencia y variantes culturales
La gente suele verse atraída de forma natural hacia el equilibrio adecuado entre tranquilidad y energía, por lo que puede parecer que encontrar el nivel de energía ideal es algo que simplemente sucede de forma natural. Sin embargo, lograr algo así se parece más a una ciencia. De hecho, nuestra investigación confirma que hay tres factores que generan energía en un entorno de trabajo: proximidad, transparencia y variantes culturales.
La teoría de la escalera
Cuando hablamos sobre proximidad, nos planteamos preguntas como: ¿cuántas personas hay en el espacio? ¿Quienes son esas personas? ¿Qué es lo que hacen? ¿Cómo se distribuye el espacio?
Cuando pensamos sobre energía, nos gusta profundizar en algunas teorías basadas en la ciencia social y en nuestra propia investigación. Thomas Allen, profesor de la Escuela de Administración y Dirección de Empresas Sloan del MIT y autor de muchos estudios sobre espacios de trabajo, fue pionero en el desarrollo de una teoría llamada la «curva de Allen», que calcula la proximidad entre empleados (en este estudio en concreto, entre ingenieros).
La curva de Allen revela que existe una sólida correlación negativa entre la distancia física y la frecuencia de la comunicación entre las personas. La frecuencia media de la interacción cae a la mitad si se pasa de 5 a 15 metros y se reduce a la mitad de nuevo cuando se pasa a una distancia de 15 a 50 metros. A una distancia superior a los 50 metros, es como si se estuviera en otro edificio.
Esto indica que la gente se siente con más energía cuando está cerca de otras personas. A partir de este concepto, el equipo de investigación de WeWork comenzó a explorar la forma en la que la proximidad en nuestros edificios afectaba a la energía en el espacio de trabajo.
En la línea de lo que plantea la curva de Allen, detectamos que los miembros de WeWork sienten una mayor conexión con aquellas personas que están cerca físicamente. De hecho, la proximidad es un factor que afecta a la probabilidad de que dos personas lleguen a ser amigos.
Estudiamos el impacto de las escaleras internas abiertas y hemos realizado inversiones adicionales en el diseño específico de nuestras escaleras. ¿Por qué? Porque la cercanía entre las personas incrementa la probabilidad del desarrollo de una amistad, algo a lo que contribuyen las escaleras abiertas.
Cómo mejorar la transparencia
Vamos a ampliar el razonamiento en el que se basa la teoría de la escalera al concepto general de transparencia con el fin de mejorar el equilibrio de energía. Dicho de otro modo: la capacidad de ver lo que tienes alrededor desde el lugar en el que estás.
Por ejemplo, la sede central de WeWork en Nueva York, cuenta con una zona para directivos junto a la despensa central y la sala de estar. Las divisiones de vidrio contribuyen a la transparencia entre los empleados y los responsables de WeWork. Esta es una elección intencional, ya que los datos confirman que los líderes que son visibles y que interactúan de forma frecuente con los subordinados contribuyen a que se reduzca la distancia psicológica.
Asimismo, las paredes de vidrio (como las que usamos en WeWork) contribuyen al concepto de «extraños familiares» acuñado por el psicólogo social Stanley Milgram, que contribuye a la existencia de una sensación de comunidad y confianza en el lugar de trabajo. «Aquellos individuos que se encuentran de forma repetida, incluso cuando no cuentan con un vínculo directo, pueden llegar a desarrollar una relación sólida a lo largo del tiempo», afirma Milgram.
El concepto de proximidad es diferente en cada cultura
El negocio de WeWork es global. Independientemente de cuál sea la ubicación de nuestras oficinas, nuestro objetivo es crear las condiciones necesarias para desarrollar unos niveles de energía óptimos. Este es el motivo por el que nuestro equipo también considera que la diversidad cultural y las diferentes formas en la que la proximidad desempeñan un papel (algo a lo que se conoce como proxémica cultural). En nuestros diseños, tenemos en cuenta la proximidad de los compañeros en el lugar de trabajo y cómo puede variar en función de la cultura y el país.
Por ejemplo, hemos observado que las reuniones en China tienden a ser más grandes y formales, y que suelen realizarse en salas de mayor tamaño, mientras que las que se realizan en Brasil suelen tener un mayor tamaño de forma inesperada y ser más improvisadas. Asimismo, tienen lugar en salas más pequeñas o entornos informales. En lo relativo a las pausas para el almuerzo, hemos detectado que los miembros de México y Brasil tienden a comer juntos en grupos de gran tamaño, mientras que en Argentina y Países Bajos se suele comer solo o en grupos más pequeños.
Seguimos trabajando para entender la forma en la que los diseños de nuestros espacios de trabajo pueden complementar las culturas en las que operamos, lo que contribuye al equilibrio general en materia de energía de un espacio.
La energía y tu espacio de trabajo: uniendo las piezas
Si se detecta un desequilibrio en materia de energía, hay condiciones específicas con las que se puede trabajar para volver a alinear y equilibrar dicha energía. Como ya hemos visto, puede que no solo se trate de un cambio espacial, sino una combinación de condiciones sociales que puedes examinar, como, por ejemplo, el idioma utilizando al comunicar la intención del diseño, las variaciones culturales o la transparencia. Al aproximarte a tu propio espacio de trabajo, pregúntate lo siguiente:
- ¿Has permitido que exista flexibilidad entre tu espacio de trabajo y tus trabajadores?
Nuestro entorno de trabajo debería evolucionar con nosotros. Los elementos más fluidos en un edificio son las personas. El edificio debería cambiar para adaptarse a las necesidades de estas.
Pregúntate lo siguiente: ¿pueden tus empleados configurar el espacio (mover sillas, mesas, etc.) para adaptarlo a sus necesidades? - ¿Ofrece tu espacio de trabajo opciones?
Los espacios deben ofrecer una variedad de opciones que se adapten a las necesidades de tus empleados. Un espacio de trabajo debe anticipar una serie de elementos alineados y en sintonía con cada circunstancia.
Pregúntate lo siguiente: ¿maximizas las interacciones y el diseño para permitir que las personas puedan abandonar los espacios de alta energía (para descansar) vs. asumir un papel activo en niveles elevados de energía (para colaborar y debatir)?
Cuando vemos la energía como el resultado de unas condiciones específicas, se puede apreciar que los elementos de entrada están bajo tu control. Ha llegado el momento de convertir esa sensación que no puedes describir en un plan tangible y procesable: uno que puede aportar cambios positivos para todo el mundo en tu espacio de trabajo.
Agradecimiento especial a Daniel Davis, Annie Cosgrove, Gillian Lau, Rachel Montana y Carlo Bailey, quienes han dirigido muchos de los estudios de WeWork detallados en este artículo.
WeWork ofrece a empresas de todos los tamaños soluciones de espacio para ayudarles a resolver sus mayores desafíos empresariales. Consulta nuestras opciones de espacio de trabajo o ponte en contacto con nosotros hoy mismo.