El 28 de abril de 2021, el director ejecutivo de WeWork, Sandeep Mathrani, y la directora de comunicaciones de WeWork, Lauren Fritts, se sentaron para charlar en una entrevista informal en la primera Cumbre de Innovación de WeWork ( English ). Un año después de la aparición de la COVID-19, Mathrani reflexionó sobre su primer año en WeWork y compartió su perspectiva única sobre el término flexibilidad ( English )" ", el papel que ha desempeñado para la empresa y por qué lo ve como un principio del futuro del trabajo. particularmente en un entorno post-pandémico.
A continuación se muestra un breve extracto de su conversación, editado para mayor claridad. Puedes ver la sesión completa acá.
Lauren Fritts: ¿Por qué te uniste a WeWork?
Sandeep Mathrani:WeWork es sinónimo de flexibilidad ( English ). Cuando piensas en principios de 2020, no creo que la gente pensara en la flexibilidad de la forma en que la piensan hoy. Para ese entonces, la gente pensaba que flexibilidad era sinónimo de coworking. No significaba soluciones híbridas flexiblespara el futuro del trabajo.
WeWork tenía un balance general realmente bueno. SoftBank entró en noviembre de 2019 y proporcionó más de $ 5 mil millones de liquidez. WeWork tenía una estructura de costos al revés, pero tenía ingresos que aumentaron continuamente durante la última década. Entonces era un negocio que tenía un lugar en el sector comercial. Fue un disruptor de probablemente uno de los últimos bastiones de los bienes raíces comerciales. Dije que si realmente se podía cambiar este negocio, lo que realmente significaba corregir la estructura de costos, sería una buena manera de llegar al ocaso. Así que decidí aceptar el trabajo y asumir el desafío.
Fritts:¿Qué empresas se acercan a nosotros o qué ve en el lado de las ventas con respecto a la flexibilidad?
Mathrani:Cuando miré el negocio desde el principio, nunca pensé que fuéramos coworking. El coworking es algo incomprendido. La gente piensa que el coworking es un montón de hot desk. Te sientas en el área común y personas de diferentes empresas se apilan unas encima de otras. Pero eso no es nuestro asunto. El noventa y nueve por ciento de nuestros ingresos provienedel espacio de oficina dedicado. Por eso, somos un espacio de oficina dedicado y flexible. Si quieres entrar aquí, tendrás tu propio local. Tendrás tu propio espacio. Y el área común que ves es casi similar al lobby de un hotel. Luego, cuando subes las escaleras, vas a tu propia sala de hotel. No vas y te quedes en una sala, por así decirlo. Incluso las pequeñas cosas hacen una gran diferencia.
Siempre supe que se trataba deflexibilidad ( English ). Y cuando llegó la pandemia, lo primero que pensé fue: ¿la gente aceptará contratos de arrendamiento a largo plazo? Si hubiera una opción para tener un espacio de oficina flexible, todos aquellos que tenían contratos de arrendamiento a muy largo plazo en realidad desearían tener una opción flexible, porque sienten que no utilizaron la oficina durante los últimos 18 meses. ¿No habría sido mejor si hubiera otra opción disponible para ellos?
Muy rápidamente comenzamos a separarnos de la palabra coworkinghacia flexibilidad, y, por supuesto, acuñamos el términoflexibilidad inteligente. De hecho, somos flexibles, ya sea que se trate de espacio (puede flexionar hacia arriba y hacia abajo), flexibles en cuanto al tiempo y, lo que es más importante ahora, flexibles con nuestra estructura de costos, lo que significa que si firma un contrato de membresía con nosotros o un acuerdo de membresía con nosotros en la ubicación A, pero decidió que la ubicación A no era adecuada para usted, puede tomar los dólares restantes y trasladarla a la ubicación B. Esto está resonando con la base de clientes.
A medida que comenzamos a salir de la pandemia, existe una enorme demanda porque la gente quiere regresar. Pero no tienen idea de lo que les depara la carga de trabajo futura. Saben que será diferente dentro de un año o definitivamente dos a partir de hoy. Y, por lo tanto, no quieren hacer compromisos a muy largo plazo siempre que haya un espacio disponible para satisfacer sus necesidades.
En diciembre y enero, vimos a las pequeñas y medianas empresas liderando el grupo. Son los primeros que tienen que volver a la oficina. Son los primeros que necesitan empezar a reconstruir su flujo de ingresos. Comenzamos a ver que nuestras ventas de escritorio en el primer trimestre se equiparaban con el primer trimestre de 2020, a niveles prepandémicos.
En el segundo trimestre, nuestro negocio empresarial ha cobrado un gran impulso. La aceleración de la vacunación ha sido una aceleración de nuestro negocio. No creo que nadie esperaba que Estados Unidos tuviera la oportunidad de vacunarse antes del mes de mayo para cualquiera que quisiera vacunarse. De repente, ahora los planes de negocio han cambiado rápidamente y el paso a la flexibilidad es el nombre del juego.
Fritts:¿Qué está escuchando de esos CEO en términos de lo que están pidiendo sus empleados?
Mathrani: efectivamente, la gente quiere una forma híbrida de trabajar. Quieren venir a trabajar, ya sea tres o cuatro días a la semana, y luego tener la flexibilidad de trabajar desde cualquier lugar durante uno o dos días a la semana. Creo que el liderazgo está teniendo un momento interesante tratando de averiguar cómo hacer que eso suceda, porque lo que no quieren es una semana laboral de cuatro días. Lo que no quieren es que la mitad de la fuerza laboral esté en Zoom y la mitad esté en la oficina. Así que no es tan simple una fórmula como la gente la hace sonar.
Creo que la gente va a experimentar con diferentes ideas, ya sea que trabaje desde casa el martes, miércoles o jueves, y venga el lunes o viernes para evitar una semana laboral de cuatro días. Pero los directores ejecutivos escuchan constantemente desde su base que quieren una forma híbrida de trabajar. Quieren flexibilidad, pero también quieren venir a trabajar por todas las razones de las que hablamos:colaboración, innovación, cultura, tutoría. Y tiene mucho miedo de perder ese aspecto.
Creo que todos creen en la oficina. Todos creen que es necesario colaborar, innovar, orientar y construir una cultura. Así que efectivamente creo que todo el mundo está en un período de prueba. Todo el mundo está tratando de averiguarlo, que de nuevo es la razón por la que es un viento tan favorable para nuestro negocio.
Lo irónico es que, para nuestro negocio, los clientes empresariales de hoy están, en promedio, firmando términos de dos años. Las pequeñas y medianas empresas firman por 10 meses. Entonces, para nosotros, ese es en realidad un período de tiempo más largo que nunca. Pero para las empresas empresariales, es una quinta parte de la duración a la que suelen estar acostumbrados a firmar. Suelen firmar contratos de 10 años. Si realmente pueden obtener algo durante dos años sin inversiones de capital en un entorno plug-and-play ( English ) y pueden modificar el entorno sobre la marcha (porque incluso nuestros muebles son muy flexibles), se benefician. Podemos distanciarnos socialmente. Podemos colaborar. Podemos innovar. Podemos mover las cosas. Y esto les proporciona todas las opciones que necesiten.
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Sandeep Mathrani es director general de WeWork. Lauren Fritts es la directora de comunicaciones de WeWork.
