Les propriétaires et les travailleurs noirs se heurtent trop souvent à des préjugés systémiques : de la sous-représentation dans les conseils d’administration à des taux de chômage plus élevés. Dans Des chefs d’entreprise noirs et fiers ( English ), nous présentons des entrepreneurs noirs innovants qui créent des entreprises et apportent des changements indispensables au monde des affaires.
En tant qu’étudiante à la maîtrise en urbanisme de l’Université de Californie, à Berkeley, Ari Takata-Vasquez aspirait à une application plus concrète de sa spécialisation. Elle craignait que la majorité de son acquis ne soit pas mis en œuvre dans les villes et les quartiers qui en avaient le plus besoin, comme Oakland, en Californie, à seulement huit kilomètres (cinq miles) de l’université.
Elle avait effectué des recherches sur Oakland et elle s’était rendu compte que c’était la ville qui accusait le manque le plus important au niveau du commerce de détail du pays, ce qui signifie que les gens achetaient des biens et des services en dehors de la région. « Oakland perd 2 milliards de dollars par an, qui sont récupérés par San Francisco ou Walnut Creek, des villes avoisinantes, qui ne sont pas perçues de manière négative comme Oakland », dit-elle. « Cet argent pourrait circuler localement et être utilisé pour créer des emplois. »
Ari Takata-Vasquez voulait pousser cette démarche. Après avoir obtenu son diplôme en 2014, elle a lancé Viscera, un magasin de détail physique dans le centre-ville d’Oakland, en suivant la philosophie selon laquelle les gens devraient avoir un lien avec les articles qu’ils achètent et avec les personnes qui les fabriquent. Les articles sont tous fabriqués en Amérique et achetés auprès d’artisans et de créatifs locaux. Viscera a été lancé avec une ligne de bijoux imprimés en 3D et des articles apothicaires uniques, dont des vêtements neutres, ainsi que des parfums, des huiles pour le visage, des huiles pour les cheveux et des baumes naturels.
Sa présence dans la communauté se renforçant au cours des années suivantes, des confrères propriétaires d’entreprise se sont intéressés à la valorisation de la marque et à la devanture du magasin de Mme Takata-Vasquez, qu’elle avait conçus elle-même. Grâce à des recommandations de bouche à oreille, elle a commencé à accepter différents projets comme travail d’appoint. Ils variaient de la conception d’espaces et de sites Web au graphisme en passant par la valorisation de la marque et à la photographie.
S’adapter pour changer le paysage des petites entreprises
Lorsque son bail de cinq ans s’est terminé en 2020, un nouveau contrat de fonds de commerce est tombé à l’eau, et Mme Takata-Vasquez l’a pris comme un signe qu’elle devait adapter son modèle d’entreprise. Par pure coïncidence, cette situation tombait au moment où le commerce en ligne se développait en raison de la pandémie. À présent, Viscera vend exclusivement ses articles en ligne par l’intermédiaire de partenaires grossistes. Mme Takata-Vasquez a depuis transformé son travail d’appoint à mi-temps consistant en la conception d’espaces et de matériel de marketing pour les petites entreprises en une nouvelle entreprise, Viscera Studio.
Beaucoup de choses ont changé au cours de ces dernières années et il est agréable de pouvoir profiter de la flexibilité d’un espace de travail.
Ari Takata-Vasquez, fondatrice et directrice de création de Viscera Studio
Aujourd’hui, Viscera Studio est une agence de conception qui fournit des services complets, portée par la formation unique de Mme Takata-Vasquez en architecture et en aménagement urbain. Son équipe diversifiée constitue un partenaire de choix pour les entreprises à travers le pays, avec des services de photographie, de conception graphique, de valorisation et d’identité de la marque, de conception architecturale et d’espaces, de gestion de projet et bien plus encore. Plus de 80 % des membres de son équipe de créatifs sont des personnes de couleur, tout comme la moitié de sa clientèle.
« Je mets à profit ma formation en urbanisme pour changer le paysage général des petites entreprises, pas seulement le mien », explique Mme Takata-Vasquez.
En tant que personne qui pratique la pensée systématique, cela influence la façon dont elle aborde la valorisation de la marque, le marketing et même la prospection de clientèle. L’architecture et l’aménagement urbain nécessitent tous les deux de gérer des idées complexes et concurrentes, de leur donner un sens, et d’avoir la vision nécessaire pour les mettre en œuvre.
La force d’Oakland
Une chose demeure la même pour Mme Takata-Vasquez : son entreprise est toujours basée à Oakland. Cette décision représente des défis, mais elle affirme qu’elle offre également des possibilités. « Oakland est un endroit fécond pour expérimenter, créer et essayer des choses d’une nouvelle manière », dit-elle.
Alors qu’elle continue de bâtir son équipe et à rechercher de nouvelles compétences qui complètent les siennes, l’immeuble WeWork 1111 Broadway, à Oakland, fournit l’espace qui leur permet de créer ensemble.
« Beaucoup de choses ont changé au cours des dernières années et c’est bien de pouvoir profiter de la flexibilité d’un espace de travail. », dit-elle.
Elle est heureuse de pouvoir utiliser les espaces communs WeWork pour tenir des réunions avec ses clients et avec son équipe. Depuis qu’elle est membre, elle est passée d’un bureau pour deux personnes à un bureau pour cinq personnes et elle envisage d’occuper davantage d’espace à l’avenir.
Le slogan de Viscera Studio est « Visualiser de belles idées »; et il est fondé sur le concept que les chefs d’entreprises sont des artistes et des créatifs et que leur passion pour leur spécialité les amène à la transformer en une entreprise.
Son studio a collaboré avec la San Francisco Housing Development Corporation pour la création du nom, la valorisation de la marque, la conception, et la gestion de la construction d’un nouveau marché de vente au détail dirigé par des personnes noires appelé « In The Black ». Par ailleurs, l’équipe de Viscera Studio fournira une assistance technique pour aider les entreprises à naviguer dans l’environnement de la vente au détail.
Le marché dirigé par des personnes noires est situé au coin de Fillmore St. et de Geary Blvd., dans le quartier de San Francisco qu’on appelait auparavant le « Harlem de l’Ouest », juste en dessous de l’historique Fillmore Auditorium. Mme Takata-Vasquez et son équipe se réjouissent de jouer un rôle dans la revitalisation du quartier.
Mme Takata-Vasquez est également devenue une porte-parole pour les petites entreprises. Elle est la première directrice générale du Oakland Indie Alliance, un organisme sans but lucratif comprenant plus de 400 entreprises locales indépendantes, dont des restaurants, des bars, des boutiques et des salons. L’organisme défend les intérêts des petites entreprises, appuie les politiques qui leur seront favorables, et cherche à changer la manière dont les petites entreprises interagissent les unes avec les autres en les encourageant à s’unir et à partager leurs ressources.
Une autre initiative dans laquelle elle est impliquée est la campagne de marketing « Keep it Oakland », qui encourage la communauté élargie à acheter auprès des entreprises indépendantes. Lorsque de nombreux commerces du centre-ville ont été saccagés à la suite des émeutes de 2020, l’alliance a lancé un fonds de réparation et a recueilli plus de 120 000 dollars auprès de milliers de personnes en seulement une semaine, somme qui a ensuite été versée aux petites entreprises dans le besoin.
Dans tout le travail qu’elle réalise, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de Viscera Studio, la vision de Mme Takata-Vasquez est de contribuer à changer la donne quant à la réussite.
« Je veux changer les statistiques concernant les personnes qui démarrent des entreprises, qui se développent et qui réussissent », précise-t-elle.
Delesia Watson est une rédactrice basée à New York. Son travail a été publié notamment dans The Guardian, Business Insider et Fodor’s Travel. Lorsqu’elle ne travaille pas sur son ordinateur portable, Delesia Watson aime se consacrer à des projets de bricolage, acheter des articles rétro et visionner des films romantiques. Dites hello@deleesh.com.
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