Elephant Skin est une agence de création archviz (visualisation architecturale) qui aide les sociétés immobilières à raconter leurs histoires à travers des illustrations CGI, des vidéos, et des visites interactives de bâtiments et de sites. L’agence utilise des technologies telles que les rendus 3D, les film d’animation et la réalité virtuelle.
Pendant la pandémie, alors que les entreprises organisaient peu de réunions en personne, les promoteurs immobiliers ont eu besoin de montrer leurs conceptions architecturales d’une façon différente. Elephant Skin est intervenue et a pu répondre à ce besoin en créant des représentations numériques des conceptions, afin qu’elles puissent être vues depuis n’importe où dans le monde.
« J’avais l’habitude de dire que j’étais passé à la partie amusante [de l’immobilier] plutôt qu’au développement, et maintenant, nous aidons les promoteurs à se présenter [et] à communiquer avec les gens », explique Henrique Driessen, fondateur et directeur général d’Elephant Skin, qui est spécialisé dans les domaines de l’architecture et de l’urbanisme.
Elephant Skin a été fondée aux États-Unis en 2017 et s’est développée dans le monde entier. Ses employés, qu’on appelle en interne les Éléphants, travaillent à distance dans des villes telles que Miami, São Paulo, Portland (Oregon) et Toronto, afin de pouvoir offrir la meilleure expérience de réalité virtuelle possible aux clients.
L’entreprise a adopté une hiérarchie horizontale, avec des horaires de travail flexibles permettant une autonomie personnelle et un climat de confiance pour orienter naturellement les employés. Cette stratégie fonctionne bien. Depuis sa fondation, Elephant Skin est passée de deux à plus de 100 employés répartis dans plus de 30 villes sur trois continents. En 2021, l’entreprise a connu une croissance de 150 %, qu’elle attribue à deux choses : son talent et une approche privilégiant le travail à distance qui permet à l’entreprise d’opérer dans le monde entier.
Le défi : créer un environnement entièrement à distance dès le départ
Elephant Skin a démarré en tant qu’entreprise à distance avec un budget limité. Au début, Henrique Driessen travaillait seul et voyageait dans différentes villes pour rencontrer des clients. Mais collaborer avec d’autres personnes lui manquait.
« Bien que le travail à distance soit un bon outil, les gens ont besoin des autres », dit-il. « Nous devons interagir les uns avec les autres. Nous avons besoin de voir des visages et d’échanger des idées, et nous devons donc nous rencontrer de temps en temps. »
WeWork nous apporte une structure solide dans des lieux dont nous ne connaissons pas la culture : un sentiment de sécurité dans une ville inconnue.
Henrique Driessen, fondateur et directeur général d’Elephant Skin
Il souhaitait également que l’entreprise soit basée dans le monde entier. La culture et le soutien étaient des aspects importants dans l’esprit du fondateur : comment un Éléphant situé à Miami pourrait-il avoir le sentiment de faire partie de l’entreprise alors que ses collègues se trouvent dans différentes parties du monde ?
« Travailler à distance n’est pas toujours facile, » admet-il. « Certains jours, c’est difficile. Mais, vous ne pouvez pas être négligent quand il s’agit de vos employés », ajoute-t-il. Driessen sait à quel point il est important d’être disponible pour les autres Éléphants afin qu’ils n’hésitent pas à poser des questions et échanger des idées. Avoir la bonne structure d’entreprise combinée à la bonne culture fait toute la différence.
Il y a aussi des préoccupations pratiques : en raison de la nature de leur travail, les Éléphants voyagent souvent dans de nouvelles villes. Même s’ils ne parlent pas la langue locale ou ne connaissent pas la ville, ils ont besoin d’un endroit fiable pour se connecter à Internet et prendre un café.
La solution : tirer avantage de l’étendue de WeWork pour créer une entreprise mondiale
Driessen a étudié WeWork quand il a commencé à travailler dans l’immobilier, et il a apprécié que les entreprises puissent commencer sur une petite échelle et se développer à leur propre rythme dans un établissement WeWork. Elephant Skin a ouvert son premier bureau au WeWork Wynwood Garage à Miami, a déménagé à Los Angeles, a passé plusieurs mois en Europe, puis a ouvert un bureau plus grand à Miami, ainsi qu’un espace privé à Porto Alegre, au Brésil.
L’entreprise dispose désormais de bureaux attribués chez WeWork et donne également à ses employés des lpasses WeWork All Access, ce qui leur permet d’utiliser les espaces WeWork quand et où cela leur convient. Les Éléphants peuvent utiliser les bureaux WeWork lorsqu’ils ont besoin d’un poste de travail ou d’un espace de réunion privé, qu’ils se trouvent dans leur ville natale ou à des milliers de kilomètres.
« J’utilise personnellement les bureaux WeWork chaque fois que je voyage, que ce soit pour des réunions ou le matin pour organiser mon emploi du temps », explique Driessen. « WeWork nous apporte une structure solide dans des lieux dont nous ne connaissons pas la culture : un sentiment de sécurité dans une ville inconnue. »
Au début de cette année, sept Éléphants se sont rendus à Dubaï pour un salon commercial, et à leur arrivée, ils se sont rendus directement dans un établissement WeWork pour se rencontrer, boire un café, et élaborer une stratégie concernant l’entreprise et la conférence. Et quand Driessen recrute de nouveaux employés, il les reçoit pour un entretien dans un établissement WeWork plutôt que dans un café ou un restaurant, comme le font de nombreuses petites entreprises.
Résultat : une entreprise d’envergure internationale
À ce jour, Elephant Skin a un espace de travail dédié WeWork au weWork Wynwood Garage à Miami, ainsi qu’au WeWork Carlos Gomes 1672 à Porto Alegre, au Brésil, et au WeWork 830 NE Holladay St à Portland, dans l’Oregon.
Bien que tous les employés puissent travailler à distance où ils le souhaitent, ils utilisent fréquemment les espaces WeWork. Quel que soit le lieu à partir duquel un Éléphant travaille pour la journée, il reste en contact avec ses collègues grâce à la culture du « bonjour » d’Elephant Skin, affirme Driessen. Chaque matin, les gens se disent bonjour sur la plateforme d’Elephant Skin pour commencer la journée en tant qu’équipe et faire remonter les problèmes au besoin. « Il s’agit de faire acte de présence et de montrer aux autres que vous êtes là pour eux », explique Driessen.
« Lorsque les gens savent que vous êtes disponible, ils se sentent à l’aise pour vous inviter à parler, à poser des questions, à échanger des idées et à collaborer », continue Driessen.
Il confie que la réussite d’Elephant Skin en tant qu’entreprise privilégiant le télétravail a incité d’autres clients à lui demander conseil.
« La question est de savoir comment [pouvoir] donner aux artistes les moyens de réussir et exploiter cette autonomie pour contribuer aux meilleurs projets du monde entier, et c’est ce qui se passe chez Elephant Skin », explique Driessen. « C’est pourquoi beaucoup de gens ont commencé à devenir des Éléphants, afin de pouvoir être créatifs eux-mêmes, et pas seulement des adhérents. »
Andrea Murad est une écrivaine passionnée de narration. Elle couvre les affaires, la finance et la technologie ; son travail est disponible sur la BBC, The Real Deal et dans le magazine Global Finance.
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