Les propriétaires et les travailleurs noirs se heurtent trop souvent à des préjugés systémiques : de la sous-représentation dans les conseils d’administration à des taux de chômage plus élevés. Dans notre rubrique Chefs d’entreprise noirs et fiers ( English ), nous présentons des entrepreneurs noirs innovants qui créent des entreprises et apportent des changements indispensables au monde des affaires.
En tant qu’étudiante en master d’urbanisme à la University of California, à Berkeley, Ari Takata-Vasquez aspirait à une application plus concrète de sa spécialisation. Elle craignait que la plupart de son acquis ne soit pas mis en œuvre dans les villes et les quartiers qui en avaient le plus besoin, comme Oakland, en Californie, à seulement huit kilomètres de l’université.
Elle avait fait des recherches sur Oakland et s’était rendue compte que c’était la ville qui manquait le plus de commerces de détail du pays, ce qui signifie que les gens achetaient des produits et des services en dehors de la zone. « Oakland perd 2 milliards de dollars par an qui sont récupérés par San Francisco ou Walnut Creek, des villes avoisinantes qui ne sont pas perçues de manière négative comme Oakland », dit-elle. « Cet argent pourrait circuler localement et être utilisé pour créer des emplois. »
Ari Takata-Vasquez voulait propulser cette démarche. Après avoir obtenu son diplôme en 2014, elle a lancé Viscera, un magasin de détail physique dans le centre-ville d’Oakland, en suivant la philosophie selon laquelle les gens devraient avoir un lien avec les articles qu’ils achètent et avec les personnes qui les fabriquent. Les articles sont tous fabriqués en Amérique, et achetés auprès d’artisans et de créatifs locaux. Viscera a été lancé avec une ligne de bijoux imprimés en 3D et des articles de pharmacopée uniques, dont des vêtements neutres, ainsi que des parfums, des huiles pour le visage, des huiles pour les cheveux, et des baumes naturels.
Sa présence dans la communauté se renforçant au cours des années suivantes, des confrères propriétaires d’entreprise se sont intéressés au logo et à la devanture de Takata-Vasquez, qu’elle avait conçus elle-même. Grâce à des recommandations de bouche à oreille, elle a commencé à s’occuper de différents projets comme activité secondaire. Ils variaient de la conception d’espaces et de sites Web au graphisme, à la conception de logos, et à la photographie.
S’adapter pour changer le paysage des petites entreprises
Lorsque son bail de cinq ans s’est terminé en 2020, un nouveau contrat de fonds de commerce est tombé à l’eau, et Takata-Vasquez l’a pris comme un signe qu’elle devait adapter son modèle commercial. Par pure coïncidence, cela tombait au moment où le commerce en ligne se développait en raison de la pandémie. À présent, Viscera vend exclusivement ses articles en ligne par l’intermédiaire de partenaires grossistes. Et Takata-Vasquez a transformé son activité secondaire à mi-temps de conception d’espaces et de documentation marketing pour les petites entreprises en une nouvelle entreprise, Viscera Studio.
Beaucoup de choses ont changé au cours de ces dernières années, donc c’est bien de pouvoir bénéficier de la flexibilité d’un espace de travail.
Ari Takata-Vasquez, fondatrice et directrice de création de Viscera Studio
Aujourd’hui, Viscera Studio est une agence de conception qui fournit des services complets, portée par la formation unique de Takata-Vasquez en architecture et en aménagement urbain. Son équipe diversifiée constitue un partenaire de choix pour les entreprises à travers le pays, avec des services de photographie, de conception graphique, de création de logo et d’identité de marque, de conception architecturale et d’espaces, et de gestion de projet, entre autres. Plus de 80 % des membres de son équipe de créatifs sont des personnes de couleur, tout comme la moitié de sa clientèle.
« Je mets à profit ma formation en urbanisme pour changer le paysage global des petites entreprises, pas seulement le mien », explique Takata-Vasquez.
Elle remarque que le fait d’être une personne qui pratique la pensée systématique contribue à la façon dont elle aborde la création de logos, le marketing, et même le développement commercial. L’architecture et l’aménagement urbain nécessitent tous les deux de piloter des idées complexes et concurrentes, de leur donner un sens, et d’avoir la vision nécessaire pour les mettre en œuvre.
Oakland forte
Il y a une chose qui n’a pas changé pour Takata-Vasquez : son entreprise est toujours basée à Oakland. Cette décision représentait un défi, mais elle affirme qu’elle offre également des possibilités. « Oakland est un endroit fécond pour expérimenter, créer et essayer des choses d’une nouvelle manière », dit-elle.
Alors qu’elle continue à agrandir son équipe et à chercher de nouvelles compétences qui complètent les siennes, l’établissement WeWork 1111 Broadway à Oakland fournit l’espace qui leur permet de créer ensemble.
« Beaucoup de choses ont changé au cours de ces dernières années, donc c’est bien de pouvoir bénéficier de la flexibilité d’un espace de travail. », dit-elle.
Elle apprécie de pouvoir avoir des réunions avec ses clients et son équipe chez WeWork et ses espaces communs. Depuis qu’elle est membre, elle est passée d’un bureau pour deux personnes à un bureau pour cinq personnes, et elle prévoit de s’agrandir davantage.
Le slogan de Viscera Studio est « Visualiser de belles idées » ; et il est fondé sur le concept que les chefs d’entreprises sont des artistes et des créatifs, que leur passion pour leur spécialité les amène à la transformer en une entreprise.
Son studio a collaboré avec la San Francisco Housing Development Corporation pour la création du nom et du logo, la conception, et la gestion de la construction d’un nouveau marché de vente au détail dirigé par des Noirs appelé « In The Black ». Par ailleurs, l’équipe de Viscera Studio fournira une assistance technique pour aider les entreprises à naviguer dans l’environnement de la vente au détail.
Le marché dirigé par des Noirs est situé au coin de Fillmore St. et de Geary Blvd., dans le quartier de San Francisco qu’on appelait auparavant le « Harlem de l’Ouest », juste en-dessous de l’historique Fillmore Auditorium. Takata-Vasquez et son équipe se réjouissent de jouer un rôle dans la revitalisation du quartier.
Takata-Vasquez est également devenue une porte-parole des petites entreprises. Elle est la première directrice générale de la Oakland Indie Alliance, un organisme sans but lucratif comprenant plus de 400 entreprises locales indépendantes, dont des restaurants, des bars, des boutiques et des salons. L’organisme défend les intérêts des petites entreprises, appuie les politiques qui leur seront favorables, et cherche à changer la manière dont les petites entreprises interagissent les unes avec les autres en les encourageant à s’unir et à partager leurs ressources.
Une autre initiative dans laquelle elle est impliquée est la campagne de marketing « Keep it Oakland », qui encourage la communauté élargie à acheter auprès des entreprises indépendantes. Lorsque de nombreux commerces du centre-ville ont été saccagées lors des émeutes en 2020, l’alliance a lancé un fonds de réparation et a recueilli plus de 120 000 dollars auprès de milliers de personnes en seulement une semaine, lesquels ont ensuite été versés aux petites entreprises dans le besoin.
Dans tout le travail qu’elle réalise, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de Viscera Studio, la vision de Takata-Vasquez est de contribuer à changer la donne pour ceux qui réussissent.
« Je veux changer les statistiques concernant les personnes qui démarrent des entreprises, qui se développent et qui réussissent », précise-t-elle.
Delesia Watson est une rédactrice basée à New York. Son travail a notamment été publié dans The Guardian, Business Insider et Fodor’s Travel. Lorsqu’elle ne travaille pas sur son ordinateur portable, Delesia Watson aime se consacrer à des projets de bricolage, acheter des articles vintage, et regarder des films romantiques. Dites hello@deleesh.com.
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