Chaque espace WeWork a été spécialement créé pour favoriser la productivité et la collaboration. Conçu pour inspirer explore les éléments architecturaux et artistiques de ces magnifiques bâtiments.
Il y a vingt ans, le Fulton Market de Chicago comptait un grand nombre d’usines et d’entrepôts industriels. C’était un centre logistique pour le conditionnement de la viande et la transformation du poisson. Il est à présent l’une des centres les plus dynamiques et les plus recherchées de la ville.
Bon nombre des structures d’origine en béton et en acier hébergent à présent des restaurants, des cafés et des bars, ainsi que des bureaux d’entreprises high tech. Une ancienne usine abrite à présent un club privé Soho House, et le siège social de Google dans le Midwest occupe un bâtiment tentaculaire au cœur du quartier.
Au carrefour de toute cette énergie, dans une rue piétonne située à un pâté de maisons de la ligne de train L, se trouve l’espace WeWork 167 North Green Street. « L’espace est au cœur du quartier des startups », déclare Alexander Leonard, responsable principal du design chez WeWork.
Loin de l’agitation de l’extérieur, le hall d’entrée de l’opulent nouveau bâtiment offre une image de quiétude au milieu de ce vaste espace. « C’est l’une de nos expériences d’arrivée les plus impressionnantes », continue Leonard. « Lorsque les membres entrent pour la première fois dans le bâtiment situé au milieu de ce quartier en ébullition constante, nous voulons qu’ils ressentent un sentiment de calme. » Depuis l’entrée, aussi bien à droite qu’à gauche, les membres ont une vue sur la skyline de Chicago qui apporte la lumière et donne une vraie impression de place.
Le bar de la communauté se situe à droite, et son design est le reflet du luxe discret qui transparaît dans tout l’établissement. « Le bar de la communauté possède un comptoir en marbre noir avec une base en bois de chêne blanc. Vous avez donc un matériau doux avec une touche un peu plus luxueuse », explique Leonard.
« Nous voulions en faire un bâtiment emblématique du quartier », explique Jesus Garcia Alvarez, un responsable du design chez WeWork. « Nous savions que ce serait l’un de nos établissements les plus visibles à Chicago, ainsi que dans notre portfolio, pour être franc. » L’accès au terrain de basket sur le toit entouré de baies vitrées est l’un des avantages déjà fort apprécié par les membres. « La vue est vraiment époustouflante. Vous jouez au basket avec la skyline de Chicago en toile de fond », s’émerveille Alvarez.
Le bien-être est un élément essentiel de notre design, et une de nos priorités était d’offrir un lien fort avec l’espace extérieur.
Jesus Garcia Alvarez, responsable du design chez WeWork
En plus de caractéristiques uniques, cet établissement est doté des dernières normes de performance de WeWork. « Un accent particulier a été mis sur les performances acoustiques du projet », explique Alvarez. « Nous avons inclus des plafonds et des panneaux acoustiques dans l’ensemble du projet, de la moquette à certains endroits, et des murs de séparation plus épais entre les bureaux. »
Les membres apprécieront sans doute une innovation clé qui n’est peut-être pas immédiatement visible : l’équipe chargée du design a intégré un éclairage blanc réglable dans tous les espaces détente, qui passe subtilement par les différents rouges et bleus du spectre lumineux tout au long de la journée. Cela aide les membres à maintenir leur concentration même tôt le matin ou tard le soir.
« Le matin, l’éclairage produit une lumière qui vous rend plus alerte, moins somnolent », indique Leonard. « Nous pouvons générer différentes ambiances qui respectent les rythmes circadiens naturels. Cette innovation s’inscrit également dans une stratégie plus large d’utilisation de cet espace. »
Compte tenu de l’importance du quartier local, l’équipe chargée du design a également voulu honorer le passé et le présent dans l’ensemble de l’espace. « Chicago a une histoire très riche, enracinée dans le modernisme, et la palette de matériaux du bâtiment de base en est clairement la preuve », poursuit Leonard.
L’équipe a incorporé le superbe béton armé d’origine dans le design, en le complétant subtilement par des matériaux organiques. « Nous avons ajouté au béton et au métal de nombreux matériaux vivants, comme le chêne blanc, les plantes et le marbre », conclut Leonard.
Les œuvres d’art, qui ont été créées par l’équipe graphique interne ainsi que par des artistes locaux comme Cody Hudson et Pamela Staker, constituent des clins d’œil plus directs à la riche culture locale de Chicago. WeWork a également collaboré avec ArtLifting, une entreprise sociale qui soutient les artistes.
« ArtLifting met en avant le travail des artistes impactés par la crise du logement ou handicapés, et stimule également l’imagination des personnes qui regardent leurs œuvres », explique Leonard. « Nous sommes vraiment ravis d’avoir pu travailler avec eux. »
L’un des plus grands challenges des concepteurs était l’immense superficie des étages. « Ces étages mesurent environ 50 000 pieds carrés. Cela revient à avoir deux immeubles de bureaux combinés », calcule Alvarez. « Mais les grandes étendues posent un défi en matière d’orientation. Nous avons placé stratégiquement les espaces détente secondaires et les alcôves pour améliorer les déplacements de nos membres. Il est beaucoup plus facile de se déplacer avec des petites alcôves éparpillées sur tout l’étage. »
L’accès à l’espace extérieur constitue probablement un des plus grandes surprises. WeWork 167 North Green Street arbore trois terrasses : deux publiques et une attenante à un bureau privé. De ces positions privilégiées, les membres peuvent profiter d’une vue panoramique sur la skyline de Chicago.
« Cela fait une grande différence lorsque vous êtes sur votre lieu de travail et que vous avez accès à de l’air frais car cela réduit le stress de votre journée de travail », affirme Alvarez. « Le bien-être est un élément central de notre design, et une de nos priorités était d’offrir un lien fort avec l’espace extérieur. »
Il est particulièrement intéressant de constater que, lorsque les membres se trouvent à l’extérieur ici, ils peuvent observer le quartier qui les entoure continuer à se transformer et à se développer. Le Fulton Market s’est déjà réinventé et est devenu un élément central de l’avenir dynamique et avant-gardiste de Chicago. Le bâtiment situé au 167 North Green Street et l’espace de travail qu’il contient ont été conçus pour montrer la voie.
Diana Hubbell couvre les domaines du design, de l’art, des voyages et de la culture depuis plus de dix ans pour des publications telles que The Washington Post, The Guardian, Eater, Condé Nast Traveler, The Independent, VICE, Travel + Leisure, Architectural Digest, Atlas Obscura et WIRED, entre autres.
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