Velkommen til Community Corner, en serie som fremhever arbeidet, engasjementet og innvirkningen av arbeidet til fellesskapsteamene våre rundt i verden.
Izzy Jacques vokste opp i utkanten av Boston, og familien hennes var de eneste afro-amerikanerne i hennes europeisk-amerikanske nabolag. Hun var den eneste minoritetspersonen ved sin barneskole. Da hun senere tok et bachelorprogram ved Bentley University i Waltham, Massachusetts, var det kun 54 mørkhudede menn og et par svarte kvinner ut av 4000 studenter, erindrer Jacques.
«Det var ikke en negativ opplevelse», sier Jacques, 28, som jobber som en forretningsprogrammanager ved Bostons WeWork 33 Arch St. «Opplevelsene mine ved universitetet gjorde det klart for meg at Boston by ennå kan forbedre mangfold og inkludering.»
Jacques’ lidenskap er mangfold og inkludering, så hun bestemte for å se hva hun kunne gjøre for å bidra. «Third Thursdays» ble svaret for henne: et månedlig WeWork-arrangement med afro- og latinamerikanske forretningseiere og influencere.
Ved arrangementene finner ikke-hvite personer fra fellesskapet ikke bare forretningsstøtte, men også moralsk støtte. «Vi får mange spørsmål til talerne fra publikum», sier hun. «Og talerne får veiledning fra eksperter blant publikum for å fremme deres saker også.» En nylig foredragsholder, Shannon Clarke, grunnleggeren av Queen and Baby, kom for å fortelle om hvordan hun startet en bedrift steg for steg – og endte opp med å få nye kontakter samt økt eksponering for merkevaren sin. «Shannon fikk også mange tilbakemeldinger fra publikum om hvordan hun kunne ta varemerket sitt til neste nivå», sier Jacques.
Jacques sier at hun er spent på å se ekte resultater og at nye gode bekjentskaper stiftes gjennom disse arrangementene. «I selskaper hvor jeg har jobbet tidligere, ble ikke alltid idéene mine så godt mottatt», sier hun. «Ved WeWork kan du kombinere den vanlige jobben din med og realisere lidenskapen din.» Og hennes lidenskap er å sørge for at det blir flere inklusive arrangementer på jobben hennes. «Vi har sett at mer mangfoldige organisasjoner er vert for verksted og booker arrangementer ved lokalet vår, inkludert LGBTQIA-grupper, kvinnedominerte selskaper og National Association for Black Engineers, bare for å nevne noen.»
Jacques er glad for å kunne dra nytte av sine tidligere erfaringer og bidra til å bedre vilkårene for ikke-hvite mennesker i Boston. «Det er vidunderlig å tenke at WeWork og jeg kan ta del i å bevege byen fremover.»
Vi snakket med Jacques om hvordan hun endte opp hos WeWork, hvorfor hun aldri forlot hjembyen sin, og hvem hun beundrer mest.
Drømmegjesten i middagsbesøk: Jacques vil gjerne være vert for Michelle Obama, med kommentaren at hun er «så smart, verdig og inspirerende». «Hun er veldig synkronisert med røttene sine og hvor hun kommer fra og ferden sin. Hun forteller også åpent om hvordan det har påvirket henne», sier Jacques. «I tillegg så har Michelle upåklagelig stil – jeg vil ha noen tips.»
Favorittsted på jorden: Havneområdet ved Esplanade i Boston. «Det er et fredelig sted», sier Jacques. «Jeg drar dit for å sitte og tenke, se utover vannet og på seilbåtene.» Jacques, som sier at det er langt nok ut til at du ikke kan høre trafikken, anbefaler å gå midt i uken slik at du får stedet for deg selv.
Hvorfor hun aldri forlot Boston: «Jeg har tenkt på å flytte et annet sted, men foreløpig tenker jeg å bli værende her», sier Jacques. «Jeg kjenner hver krinkelkrok på dette stedet, og jeg tror en del arbeid gjenstår med tanke på mangfold og inkludering før jeg finner på noe annet.»
Nedetidaktivitet: «Jeg liker å gå tur i fjellet i nærheten av huset», sier hun, og hun bemerker at til tross for at mange kanskje ikke betrakter Blue Hills for å være fjell, så gjør Bostonianere det.
Slik endte hun opp hos WeWork: Jacques hadde jobbet for en bedrift i fire år da et WeWork-kontorfellesskap ble åpnet i bygningen hennes. «Jeg var på vei til kontoret mitt og heisdørene åpner i WeWork-etasjen», forteller hun. «Alt jeg så var mennesker som var megalykkelige, baristaer, musikk som spiller – alle var så begeistret!» Når heisen gikk videre til hennes egen etasje og døren åpnet seg «Jeg fortalte alle medarbeiderne mine at de måtte trykke på 6 når de gikk inn i heisen – slik at du kunne se med egne øyne det som jeg så», sier hun. «Innen ett år var jeg begynt å jobbe med WeWork.»