Con raíces en la tecnología de la construcción, Unearth, una startup de SaaS, apoya a los proveedores de infraestructuras críticas en el ámbito de la construcción, los suministros, el petróleo y el gas, y las telecomunicaciones con una plataforma que permite la gestión de datos basada en la localización. El trabajo es de alta tecnología y depende completamente de la innovación y creatividad de su personal, algo que se ve impulsado por la cultura de la empresa ( English ).
Cuando el personal de Unearth pasó a trabajar en remoto al comienzo de la pandemia de COVID-19, la empresa necesitaba desarrollar una forma de duplicar la energía asociada a la colaboración que resultaba esencial para su cultura, así como para ofrecer flexibilidad ( English ) a sus empleados. Por este motivo, decidieron asociarse con WeWork contratando espacio de oficina personal y pases de WeWork All Access.
El reto: replicar una cultura basada en la interacción cara a cara
La cultura de Unearth ha sido colaborativa desde sus inicios, cuando se celebraban reuniones semanales con todos los empleados en un único sofá circular en la oficina de la empresa en Seattle. En aquel momento, la empresa solo contaba con 20 empleados, que se consideraban una familia.
Antes de la pandemia, Unearth alquiló unos 460 metros cuadrados de espacio comercial tradicional ( English ) en Seattle, en previsión del aumento de la plantilla. La mayoría de sus empleados se encontraban en Seattle, aunque algunos trabajaban en California, Oregón e Illinois. El nuevo espacio tenía capacidad para 30 escritorios, con espacio de sobra para crecer en caso de que fuera necesario.
En palabras de Brian Saab, cofundador y director ejecutivo de Unearth, «nuestros planes pasaban por crecer en él».
La pandemia de COVID-19 trastocó estos planes por completo y en marzo de 2020 hubo que enviar los trabajadores a casa. El alquiler de la oficina, vigente hasta agosto de 2021, rápidamente dejó de considerarse algo necesario.
La colaboración es clave para la cultura empresarial de Unearth, y los espacios de WeWork garantizan que los equipos puedan compartir ideas de forma abierta, innovar y seguir trabajando bien de forma conjunta.
Brian Saab, cofundador y director general de Unearth
«El espacio dejó de cubrir nuestras necesidades», explica Saab, por lo que la empresa optó por no renovar el contrato.
Para saber exactamente qué hizo el equipo, Unearth consultó a los empleados mediante encuestas de opinión y conversaciones informales, para conocer su opinión sobre el camino a seguir. La empresa quería saber qué era lo que funcionaba para ellos. También lo que no. ¿Preferían una oficina tradicional o disponer de un espacio más flexible?
La solución: acceso a espacio en cualquier lugar en el que se encuentren los empleados
Aunque algunos trabajadores preferían trabajar en remoto de forma exclusiva, otros querían volver a la oficina o al menos poder contar con esa opción.
«En general, la gente echaba de menos a sus compañeros. Ansiaban poder colaborar en persona», comenta Saab. Aunque dice que Zoom es una herramienta útil, «mantener reuniones de este tipo complica el flujo natural del pensamiento, sobre todo cuando se hace una lluvia de ideas».
Según Saab, la cultura es otro aspecto a tener en cuenta. Hasta entonces, se había transmitido principalmente mediante ósmosis, por la proximidad física de unos y otros. Debido a las videollamadas, la capacidad de difundir la cultura de la empresa se estaba perdiendo.
Unearth se ha esforzado por mantener su cultura familiar, experimentando con una serie de herramientas y tácticas. Al principio de la pandemia, a medida que los empleados se adaptaban a su hogar durante el día, el equipo de recursos humanos programó chats aleatorios para tomar café. Durante estas llamadas de 15 o 30 minutos a través de Zoom, se emparejó a los empleados para que mantuvieran una conversación informal en un esfuerzo por intentar replicar las charlas espontáneas que se producen de forma natural cuando todo el mundo está en persona, explica Saab. También celebraron happy hours y almuerzos para impulsar el espíritu de equipo a través de Zoom, con el fin de generar oportunidades para que los empleados se mantuvieran conectados entre sí con la mayor frecuencia posible.
Sin embargo, a medida que los empleados se iban sintiendo más cómodos con la vuelta a las reuniones en persona, surgió la necesidad de una zona central de reuniones, lo que provocó la búsqueda de un espacio de trabajo a medida.
Unearth decidió adoptar un modelo de trabajo híbrido y dio a sus 27 empleados pases para WeWork All Access en agosto de 2021, que les permitían acceder a los espacios de WeWork cuando lo necesitasen. Gracias a la inversión en WeWork All Access, los empleados disponen de un espacio en el que trabajar, independientemente del lugar en el que viva en Estados Unidos.
Poco después, la empresa alquiló dos oficinas privadas en WeWork 500 Yale Ave N en Seattle que se convirtieron en la sede de facto de Unearth.
El resultado: las conexiones y la participación se han revitalizado
Saab nos explica que, en el mes posterior a la incorporación de la empresa a WeWork, casi el 85 % del personal de Unearth había visitado un espacio de WeWork:
«La colaboración es clave para la cultura empresarial de Unearth, y los espacios de WeWork garantizan que los equipos puedan compartir ideas de forma abierta, innovar y seguir trabajando bien de forma conjunta».
Gracias a WeWork All Access, los empleados de Unearth pueden establecer un ritmo regular de reuniones semanales, que refuerza la conectividad entre los diferentes equipos y departamentos. Esto incluye las reuniones en equipo, almorzar en compañía o programar sesiones de trabajo en cada departamento en las salas de reuniones.
«Las conexiones en persona tienen un valor irreemplazable», explica Saab «y los pequeños vínculos que pueden establecerse a partir de los momentos de interacción probablemente no surjan en la distancia. En este sentido, WeWork nos ha ayudado a reunirnos de nuevo como empresa y a mantener un nivel de conectividad del que no podíamos disponer cuando todo el mundo trabajaba en remoto».
Puntos clave
- Pasar de un lugar de trabajo en remoto a un modelo híbrido basado en las preferencias de los empleados de tener una mayor interacción presencial
- Ofrecer a los empleados flexibilidad en el acceso al espacio de oficina en su lugar de residencia mediante WeWork All Access
- Disponer de un lugar para reuniones para llevar a cabo trabajo colaborativo valioso
- Reconocer la importancia de la colaboración en persona para los procesos creativos y la adopción de la cultura de la empresa
- Establecer un ritmo regular de reuniones de equipo y departamento que generen oportunidades de conexión regulares
Marcia Layton Turner es una escritora de negocios independiente que ha publicado su trabajo en forbes.com, Entrepreneur, Realtor y muchas otras publicaciones. También ha sido autora, coautora y autora fantasma de varios libros relacionados con el sector inmobiliario para importantes editoriales.
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