Volodymyr stracił obie dłonie podczas wojny w Ukrainie, ale nie zrezygnował z cieszenia się pełnią życia. Dzięki samouczącym się protezom bionicznym Esper Hands udało mu się odzyskać niezależność — wrócił do pracy, prowadzi samochód, a nawet zainteresował się malarstwem. Niedawno odbyła się pierwsza wystawa jego prac.
Było to możliwe dzięki technologii Esper Bionics — innowacyjnego start-upu z siedzibą w Nowym Jorku, którego misją jest rozszerzenie fizycznych możliwości człowieka i wzbogacenie życia miliardów ludzi na całym świecie.
Zespół twórców protez bionicznych
W 2007 r. Dima Gazda — współzałożyciel i dyrektor generalny Esper Bionics — był lekarzem zajmującym się zagadnieniami z zakresu medycyny i inżynierii. W tym samym roku poznał młodą kobietę, która straciła rękę w wypadku samochodowym. To spotkanie zainspirowało Gazdę do badań nad technologiami wspomagającymi ludzkie ciało. Postanowił skupić się na protezach osobistych.
W 2018 r. Gazda poznał Annę Believantsevą — współzałożycielkę i dyrektor operacyjną Esper Bionic. Believantseva nadzorowała wówczas premiery produktów finansowanych na platformach crowdfundingowych, takich jak Kickstarter czy Indiegogo. Podczas jednej z takich premier doszło do spotkania Believantsevej z Gazdą, który przedstawił jej swoją wizję start-upu zajmującego się wspomaganiem ludzkiego ciała. Believantsevej spodobał się ten pomysł i para przystąpiła do badań rynkowych.
W 2019 r. do zespołu dołączył doświadczony inżynier — Ihor Ilchenko — współzałożyciel i wiceprezes Esper Bionic ds. rozwiązań technicznych. Wtedy też powstał pierwszy prototyp protezy. Prototyp zdobył pierwsze miejsce w konkursie start-upów w tym samym roku — i od tego czasu odmienił życie wielu osób.
Rewolucja w protetyce nowej generacji
Obecnie Esper Bionics nie tylko tworzy najnowocześniejsze protezy, ale także przesuwa granice ludzkich możliwości. „Uważamy, że możliwości i zdolności człowieka są niedoceniane” — powiedział Gazda. „Naszą misją jest uwolnienie ich potencjału”.
Aby zrealizować ten cel, zespół zbudował trzyczęściowy układ bioniczny, który zwiększa ludzkie możliwości i usuwa ograniczenia:
„Tworzenie zaawansowanych urządzeń osobistych i pełne wykorzystanie możliwości sztucznej inteligencji to dopiero pierwsze kroki na drodze do osiągnięcia ostatecznego celu Esper Bionics” — powiedział Gazda.
Umożliwienie ludziom powrotu do normalnego życia
Głównym elementem układu bionicznego jest Esper Hand — bioniczna ręka dla osób, które urodziły się bez rąk lub przeszły amputację. Proteza Esper Hand jest sterowana przez sygnały mięśniowe i z czasem dostosowuje się do wykrytych wzorców, dzięki czemu korzystanie z niej staje się intuicyjne i bezwysiłkowe. „Jeśli na przykład użytkownik zechce chwycić przedmiot, Esper Hand odpowiednio zinterpretuje sytuację i zaproponuje właściwy chwyt” — powiedziała Believantseva.
Esper Hand to również najmniejsza proteza ręki na rynku, świadomie opracowana w taki sposób, aby jak najwierniej naśladowała anatomiczną elegancję ludzkiej dłoni. W wyniku traumatycznych amputacji wiele osób odczuwa stres psychiczny związany z przystosowaniem się do nowych kończyn, a tradycyjne robotyczne ręce z logo producenta często pogłębiają uczucie obcości.
Mimo że proteza Esper Hand nie dorównuje jeszcze zręcznością biologicznym rękom, Believantseva i Gazda wierzą, że pewnego dnia tak się stanie. „Chcemy, żeby nasza proteza była inteligentna w największym możliwym stopniu” — powiedziała Believantseva. Zespołowi już udało się osiągnąć wprost niewyobrażalne wprost rezultaty.
Lekarz Alexis stracił rękę podczas wojny w Ukrainie, ewakuując ludzi z obszarów zagrożonych ostrzałem. Cztery miesiące później otrzymał protezę Esper Hand i wrócił na linię frontu. Ewakuowanym przez siebie ludziom, którzy również stracili kończyny, powtarzał: „Możecie robić, co tylko zechcecie… Zobaczcie: sam mam protezę ręki, a jestem tu i ratuję wam życie”.
Wejście na rynek globalny i zwiększenie zasięgu dzięki WeWork
Aby kontynuować pracę nad przekształceniem urządzenia bionicznego we w pełni funkcjonalny ekosystem wspomagania ludzkiego ciała, zespół Esper Bionics potrzebował siedziby. Znalazł ją w budynku WeWork.
Prototyp Esper Hand został opracowany i wyprodukowany w stolicy Ukrainy, Kijowie, ale według Gazdy głównym celem było wprowadzenie produktu na rynek amerykański. „W maju 2022 r. wprowadziliśmy się do siedziby głównej w Nowym Jorku, aby być blisko klinicystów i użytkowników naszych produktów”.
„Wynajęcie przestrzeni do pracy w lokalizacji WeWork w Stanach Zjednoczonych było ostatnim krokiem w procesie przekształcania Esper Bionics w zespół rozproszony” — powiedziała Believantseva. Nowa przestrzeń umożliwiła tamtejszemu zespołowi zacieśnienie współpracy, nawiązywanie kontaktów z nowymi klientami na szerszym rynku i zdobycie cennego rozgłosu — który jest ważny również z perspektywy WeWork.
Gazda wspomina dziś, że kiedy firma Esper Bionics miała się pojawić na okładce tygodnika TIME, po przyjściu do biura członek zespołu Community wręczył mu oprawiony egzemplarz okładki — kilka dni przed ukazaniem się tego wydania magazynu. „Jeden z członków zespołu Community miał znajomości w redakcji TIME” — powiedział Gazda. „Poszedł do nich, zdobył egzemplarz magazynu i oprawił go w piękną czarną ramkę. To wspaniały prezent, którego nigdy nie zapomnimy”.
Od czasu otwarcia siedziby głównej w Nowym Jorku amerykański zespół Esper Bionics osiągnął znaczące sukcesy, wśród których warto wymienić wpisanie Esper Hand na listę protez zatwierdzonych przez FDA, pozyskanie dodatkowych środków od inwestorów i nawiązanie współpracy z amerykańskimi klinikami ortopedycznymi i protetycznymi.
„Przygotowania do osiągnięcia każdego z tych celów były prawdziwym wyzwaniem, ale dzięki dostępowi do wygodnego i stabilnego miejsca pracy mogliśmy się skupić na realizacji naszej misji” — powiedział Gazda.
Przestrzeń do pracy łącząca wygląd z funkcjonalnością
Firma Esper Bionics wybrała przestrzeń do pracy, która odpowiadała jej ambicjom. „Podoba nam się, jak WeWork łączy przemyślany design swoich biur z praktyczną funkcjonalnością. Podobnie ma się sprawa z naszymi produktami” — powiedziała Believantseva. Płynna równowaga między prywatnymi obszarami do pracy w skupieniu, przestrzeniami sprzyjającymi współpracy i szerokimi możliwościami nawiązywania kontaktów pomogła zespołowi osiągnąć zamierzone cele.
Od czasu dołączenia do społeczności w 2022 r. przestrzenie WeWork stały się dla Esper Bionics centralnym miejscem prowadzenia działalności biznesowej. „W naszym biurze załatwiamy wszystkie sprawy związane z finansami firmy, inwestorami i współpracą z klinicystami” — powiedział Gazda. „Trzymamy tu także protezy Esper Hand, które prezentujemy podczas wydarzeń i spotkań z partnerami. Demonstrowaliśmy je na przykład w czasie wizyty ekipy CNN, która przygotowywała materiał na temat naszej firmy”.
Przyjazne otoczenie pozwala zespołowi Esper Bionics skupić się na rewolucyjnych technologiach protetycznych. Logistyką — czyli bezpieczeństwem, utrzymaniem biura, mediami, a nawet obsługą przesyłek międzynarodowych — zajmuje się WeWork. „Praca nad przełomowymi technologiami obfituje w lepsze i gorsze chwile” — powiedział Gazda. „Dlatego tak ważne jest dla nas posiadanie biura, na którym możemy polegać”.
Według Believantsevej przestrzeń do pracy to również miejsce relaksu. „Moją ulubioną porą dnia jest wczesny poranek, zaraz po przyjściu do biura” — powiedziała. „Nikogo jeszcze nie ma. Czuję się wtedy bezpiecznie i spokojnie, a podczas pracy mogę podziwiać panoramę miasta”.
Kolejny etap wspomagania ludzkiego ciała
„Naszą misją jest pomaganie wszystkim — zarówno uchodźcom chcącym ponownie używać rąk, jak i chirurgom, którym zależy na powrocie do zawodu” — powiedział Gazda. W przyszłości Esper Bionics planuje skupić się na technologii sterowania i gromadzeniu danych. Zespół chce zebrać więcej danych dotyczących ludzkiego ciała, aby zbudować największą bazę danych tego rodzaju.
W realizacji tej misji pomaga im świadomość wagi tego, co robią: „Czerpiemy motywację do pracy, widząc, jak ludzie wracają do normalnego życia i cieszą się nim” — powiedziała Believantseva.
A jaki rewolucyjny pomysł ma Twoja firma? Na pewno uda Ci się go zrealizować z WeWork. Dowiedz się więcej o naszych elastycznych rozwiązaniach przestrzeni do pracy, które zapewniają to, co niezbędne, pozwalając Ci skupić się na innowacjach.
Odkryj elastyczne przestrzenie do pracy dla zespołów każdej wielkości — od prywatnych biur po globalne plany coworkingowe.
