Scott Hattis e Kenneth Luna cresceram no seio de uma comunidade dominicana vibrante na cidade de Nova Iorque. Um dia, os dois estavam a passear pelo Lower East Side—um ponto de encontro da cultura latina—quando receberam um sinal. Literalmente. Enquanto passeavam pelo bairro, viram um sinal com a palavra "Loisaida,", uma junção entre espanhol e inglês que significa "Lower East Side",tendo assim descoberto o nome para a empresa que sonhavam ter desde 2017.
Entrar: Loisa, a empresa de utensílios de cozinha que faz parte da nova cozinha latina. Os produtos fabricados intencionalmente pela Loisa—como o Sazón & Adobo—utilizam apenas ingredientes orgânicos e sustentáveis para que todos possam desfrutar dos sabores da cultura latina nas gerações vindouras.
A representar o sabor latino nos corredores das mercearias
Hattis e Luna acreditam que todos merecem desfrutar dos sabores latinos, sem comprometer a qualidade ou os ingredientes. Ainda assim, nenhuns dos produtos no mercado tornavam isso possível, sendo já altura de os aromas latinos autênticos serem tão acessíveis como os artificiais. Inspirados pelos sabores com os quais cresceram, a dupla procurou encher as prateleiras dos mercados com uma linha de produtos essenciais da cozinha latina completamente naturais e, simultaneamente, representar a cultura latina nos mercados nacionais.
"É importante que a comunidade latina se sinta representada nos nossos produtos", afirma a chefe de cozinha e educadora Yadira Garcia, uma colega dominicana. Atualmente, a Loisa é a primeira e única Sazón disponível no Whole Foods Market e a primeira linha de produtos essenciais da cozinha latina completamente naturais na Sprouts e Target.
"O nosso objetivo é honrar o passado enquanto levamos a cultura para a frente", afirma Hattis. Fazem-no ao serem inclusivos no que toca às comunidades diversas e vibrantes das quais fazem parte atualmente, enquanto preservam a sua história e receitas ancestrais. De facto, os produtos da Loisa provêm de três gerações de receitas familiares de Garcia. "Embora a minha avó, bisavó e mãe possam não estar aqui hoje, elas vivem nos produtos que fabricamos", afirma.
Criar uma empresa baseada na comunidade
Para a marca vibrante, a cozinha latina é mais do que sabor. É família. Para a Loisa, ver crianças e famílias a apreciarem os seus produtos e receitas é o maior sucesso, especialmente num mundo que avança cada vez mais rápido. "Dá-se uma importância excessiva à conveniência e à rapidez, especialmente no que diz respeito à alimentação", diz Luna. "Queremos ajudar a abrandar as coisas… para que as pessoas vejam o momento em que o arroz está a cozer e quando estão a preparar comida como uma oportunidade para passar tempo com os amigos e a família."
"O nosso negócio não é apenas a alimentação; é também comunidade; esse é o primeiro ingrediente dos nossos produtos," acrescenta Luna. Garcia concorda, dizendo: "não há maior fonte de inspiração do que as pessoas das nossas comunidades e agora, com a WeWork, temos duas."
Expandir a comunidade diversificada na WeWork
A Loisa, que é membro da WeWork desde 2021, utiliza o seu espaço de escritório como uma fonte de ideias e de construção de comunidades. "Somos uma empresa pequena", começa Luna, "e, estarmos perto de outros empreendedores e negócios, incentiva-nos." Garcia sente o mesmo, dizendo que estar entre pessoas que sonham, idealizam e planeiam diariamente à sua volta é o que também a motiva.
E o que pensa Luna? Para ele, a comunidade da WeWork ajudou-o a levar o seu negócio ao próximo nível, especialmente à medida que continuam a criar mais parcerias com criadores e chefes de cozinha como @TK e @TK.
Crescer ao ritmo certo no espaço certo
Embora o facto de estar rodeada de pessoas tenha inicialmente atraído a Loisa para se tornar membro, a equipa descobriu que a flexibilidade da WeWork e os serviços no local ajudaram a promover o seu crescimento. "Precisávamos de um espaço que pudesse crescer connosco e que nos permitisse manter a nossa flexibilidade para não perdermos de vista o que é mais importante", afirma Hattis. "Podemos crescer aqui, reduzir o espaço utilizado e armazenar coisas, mantendo-as fora dos nossos apartamentos", acrescenta.
Luna concorda, referindo que os serviços no local da WeWork facilitaram concentrarem-se no crescimento do seu negócio e não terem de se preocupar com o local onde a sua equipa se vai reunir ou com o café que vão beber. Ter essa base estável e um lugar para onde ir ajuda a Loisa a manter-se centrada para poder cumprir o seu objetivo de construir uma gama de produtos que as pessoas utilizem ao longo de várias gerações.
"Queremos ser uma marca em massa, não por sermos grandes, mas por uma questão de acessibilidade", afirma Luna. "Porque todas as pessoas devem ter um produto que faça com que a sua comida tenha aquele paladar, "Tal como a avó fazia!"
Evitar a deslocação para entrar no futuro
Harris, que vive a um quarteirão e meio da WeWork, leva os seus filhos à escola antes do trabalho todos os dias. "Tenho dois filhos pequenos e uma deslocação para o trabalho leva tempo", diz. "Ter a WeWork por perto permite-me levar os meus filhos à escola todos os dias antes de ir para o escritório, e isso é muito importante para mim."
Para Harris e a equipa da Loisa, trata-se de encontrar o equilíbrio—entre o trabalho e a família, entre a tradição e a inovação. Com a WeWork, Loisa encontrou um espaço que ajuda a preservar o passado enquanto constrói um futuro cheio de sabor, ligações e possibilidades.
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